Para algunos, los precios extremadamente altos simplemente indican que es un momento propicio para capitalizar; resulta difícil ignorar los récords de precios que superaron los 2.400 dólares la onza la semana pasada. Para otros, representa una medida más desesperada para hacer frente a las facturas y el alquiler. Sea cual sea la necesidad, está claro que las joyerías y las casas de empeño están experimentando una avalancha de vendedores.
"La gente está recurriendo al oro como a un cajero automático que nunca antes había tenido", comentó Gene Furman, propietario de King Gold & Pawn y Empire Gold Buyers. En la tienda de Furman en la Quinta Avenida, el número de personas que ingresan para vender o empeñar joyas de oro es más de tres veces superior a los niveles habituales desde que los precios comenzaron a aumentar a finales de febrero.
Entre ellos se encuentra Branden Sabino, un especialista en TI de 30 años, quien vendió un collar y un anillo de oro la semana pasada. "Los precios están elevados y necesito efectivo", afirmó, añadiendo que con el incremento en el costo del alquiler, los alimentos y el seguro del automóvil, no tiene ahorros.
La velocidad y la magnitud del aumento del oro son asombrosas: desde su mínimo en mediados de febrero, ha subido un 17%. Los inversores suelen buscar seguridad en el oro debido al temor a crisis políticas, económicas y financieras. Las crecientes tensiones en Medio Oriente, la guerra en Ucrania y las próximas elecciones en Estados Unidos están subrayando una vez más su papel tradicional como activo de refugio. Al mismo tiempo, algunos inversores han estado apostando a que la inflación podría mantenerse más alta a largo plazo, respaldando así la carrera del oro.
En King Gold, un hombre de 55 años empeñó una pulsera para pagar las facturas del gas. Era la primera vez que utilizaba un servicio de este tipo, pero afirma que lo volverá a hacer si es necesario. Aunque la mayor parte del oro está en manos de países (solo Estados Unidos posee más de 8.000 toneladas), el mundo está lleno de reservas privadas. Para muchos, la idea del oro evoca los lingotes de 400 onzas que se ven en películas como "Goldfinger" y la comedia británica sobre atracos "The Italian Job". Sin embargo, los distribuidores venden unidades tan pequeñas como 1 gramo (aproximadamente 0,032 onzas troy). Luego están las joyas o las monedas, compradas como regalo, reunidas a lo largo de años por familias y transmitidas de generación en generación.
Los cambios en la moda, así como las necesidades financieras, significan que ahora a menudo hay menos motivos para regalar piezas viejas a los familiares. Y los precios actuales son una oferta tentadora. "Los jóvenes ya no llevan las joyas de la abuela. La mayoría de los jóvenes quieren un reloj Apple. No quieren un reloj de bolsillo", comentó Tobina Kahn, presidenta de House of Kahn Estate Jewelers. "El sentimentalismo ya no es prioritario".
El viernes, los precios del lingote para entrega inmediata en Londres alcanzaron un nuevo récord de 2.431,52 dólares la onza, después de una serie de máximos en el último mes. Posteriormente, volvieron a caer a alrededor de 2.341 dólares. En este momento, gran parte de la demanda proviene de Asia y los mercados emergentes, según observadores del oro. Los bancos centrales liderados por China han estado adquiriendo oro a niveles sin precedentes desde 2022 en un esfuerzo por diversificarse fuera del sistema de reservas en dólares. Los consumidores habituales en la nación asiática también están comprando, adquiriendo monedas, lingotes, joyas (incluso frijoles), así como fondos cotizados en bolsa que rastrean el oro y las acciones mineras de oro para protegerse contra la agitación en el sector inmobiliario del país.
"Si algo saliera mal en el Reino Unido de repente" y "todo el sistema bancario colapsara, el oro que tengas en el bolsillo no se desplomará", afirmó.
Entonces, ¿qué depara el futuro para el oro? Tobina Kahn tiene una advertencia para cualquier poseedor que espere el momento oportuno, con la esperanza de que alcance los 3.000 dólares. Su punto de vista es no esperar. "Estamos experimentando una gran actividad y recibimos más llamadas que nunca de clientes que quieren traer sus joyas", dijo. "Le digo a los clientes que las traigan ahora, ya que nos encontramos en niveles sin precedentes".
(Escrito por Yvonne Yue Li, Jack Ryan y Sybilla Gross)