Volkswagen planea invertir en minas para reducir el costo de las celdas de la batería, satisfacer la mitad de su propia demanda y vender a clientes externos, dijo el miembro de la junta directiva del fabricante de automóviles a cargo de la tecnología.
Su estrategia se alinea con una tendencia más amplia de fabricantes de automóviles que buscan un mayor control sobre partes de la cadena de suministro que tradicionalmente se dejan en manos de terceros, desde la generación de energía hasta el abastecimiento de materias primas, ya que compiten por los escasos recursos que necesitan con urgencia para cumplir con los objetivos de electrificación.
El mayor fabricante de automóviles de Europa quiere que su unidad de baterías PowerCo se convierta en un proveedor mundial de baterías, además de satisfacer la mitad de su propia demanda con plantas principalmente en Europa y América del Norte, dijo Thomas Schmall a Reuters en una entrevista.
PowerCo comenzará entregando células a Ford (FN) para los 1,2 millones de vehículos que el fabricante de automóviles estadounidense está construyendo en Europa en la plataforma eléctrica MEB de Volkswagen, dijo.
“El cuello de botella para las materias primas es la capacidad minera, por eso necesitamos invertir en las minas directamente”, dijo.
El fabricante de automóviles se asoció en acuerdos de suministro con empresas mineras en Canadá, donde construirá su primera planta de baterías en América del Norte.
Tales asociaciones que garantizan la financiación pueden reducir años los tiempos de desarrollo de la mina para los mineros junior, dijo John Meyer, analista senior del banco de inversión boutique SP Angel.
Schmall se negó a comentar sobre otras ubicaciones bajo consideración o cuándo Volkswagen podría invertir directamente en minas hasta que el mercado esté más estable.
“En el futuro, habrá un número selecto de estándares de batería. A través de nuestro negocio de ventas de gran volumen y de terceros, queremos ser uno de esos estándares”, dijo.
Pocos fabricantes de automóviles han revelado participaciones directas en las minas, pero muchos han llegado a acuerdos con los productores para obtener litio, níquel y cobalto y pasárselos a sus proveedores de baterías.