La cuprífera estatal chilena Codelco anunció en diciembre de 2024 una alianza estratégica con Rio Tinto para desarrollar el proyecto de cobre Agua de la Falda (ADLF), ubicado en la región de Atacama, en el norte de Chile. Este acuerdo busca aprovechar las fortalezas de ambas compañías para explorar y explotar el potencial de este yacimiento, que no había sido estudiado con énfasis en cobre en más de 25 años.
Detalles del acuerdo
Rio Tinto adquirió el 57,74% de Agua de la Falda en 2023 tras un acuerdo con Pan American Silver valorado en 45,6 millones de dólares, mientras que Codelco mantiene el 42,26% restante desde 1996, cuando inicialmente se enfocó en la explotación de oro y otros minerales preciosos.
La colaboración se basa en un acuerdo previo de minería subterránea firmado en octubre de 2022, y ahora ambas empresas trabajarán para convertir el cobre en el objetivo principal del proyecto.
Potencial y enfoque estratégico
El proyecto Agua de la Falda incluye el histórico depósito Jerónimo y extensas concesiones mineras adyacentes. Según Codelco, estudios recientes han identificado un importante potencial para grandes yacimientos de cobre, lo que responde a la creciente demanda de este metal como recurso clave en la transición energética global.
Máximo Pacheco, presidente de Codelco, subrayó:
“Esta colaboración representa una oportunidad única para que dos líderes de la industria minera unan esfuerzos, aprovechando sus fortalezas, experiencias y capacidades complementarias. Este modelo de asociación ha demostrado ser altamente exitoso tanto para Codelco como para Chile”.
Por su parte, Jakob Stausholm, presidente ejecutivo de Rio Tinto, destacó:
“El cobre es esencial para la transición hacia energías más limpias y sostenibles. La alianza con Codelco permitirá combinar nuestras capacidades avanzadas de exploración y tecnología con su experiencia y liderazgo en la minería de cobre”.
Desarrollo sostenible
Ambas empresas señalaron que este acuerdo no solo busca optimizar la explotación de recursos minerales, sino también establecer prácticas sostenibles e innovadoras que refuercen el liderazgo de Chile en el sector minero global.
Con este paso, Codelco y Rio Tinto consolidan una estrategia conjunta que podría transformar el norte de Chile en una región clave para la producción de cobre, promoviendo el desarrollo económico y social sostenible en la zona.
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Con información de: Juan Manuel Lira, Universidad Nacional Mayor de San Marcos Perú.