La mina de Garpenberg, operada por Boliden en el centro de Suecia, puso a prueba la broca Powerbit X de Epiroc, equipada con tecnología de protección de diamante. El objetivo era reducir los frecuentes cambios de broca que ralentizan la perforación, elevan los riesgos para los operadores y complican los avances hacia la automatización.
Garpenberg, con más de 1,500 metros de profundidad y producción de zinc, plomo, plata, cobre y oro, avanza desde 2014 en un proyecto de automatización que busca mayor confiabilidad operativa y mejoras en seguridad. En este proceso, la sustitución constante de brocas representaba un obstáculo técnico y de seguridad, además de limitar el uso de funciones remotas.
Boliden buscaba una broca capaz de perforar más metros sin intervención directa. La Powerbit X fue integrada al proyecto con cierta reserva inicial, pero con la expectativa de que su tecnología de diamante respondiera mejor en zonas críticas de la mina.
Las pruebas iniciaron en mayo de 2022 y se extendieron por cuatro meses. Epiroc suministró brocas Powerbit X y la sarta de perforación SR35, mientras que especialistas técnicos acompañaron al equipo de Boliden para ajustar el desempeño a las condiciones geológicas del yacimiento.
Los resultados superaron lo previsto: la Powerbit X prácticamente eliminó los cambios de broca durante el turno, aumentó la continuidad operativa y permitió mantener al operador en la sala de control por más tiempo. Al perforar frentes completos sin sustitución, los tiempos muertos se redujeron y se reforzó el avance hacia la operación remota.
Boliden registró las comparaciones entre una broca estándar y la Powerbit X en una zona de perforación compleja. Según los operadores, la broca de diamante completó la perforación sin requerir afilado ni cambio, reduciendo riesgos y facilitando el manejo del equipo.
La colaboración entre ambas compañías permitió validar el aporte de la broca a la automatización y ofreció información clave para el desarrollo futuro de la tecnología PCD en condiciones de roca exigentes. Tanto Epiroc como Boliden continuarán trabajando en la expansión de estas soluciones en la mina de Garpenberg.
