Cuando los sulfuros no responden adecuadamente a la flotación, el mineral se considera de baja flotabilidad o refractario, una condición que puede comprometer la recuperación metalúrgica y la calidad del concentrado final. En los circuitos polimetálicos, este comportamiento suele ser resultado de múltiples factores que actúan de forma simultánea sobre la superficie mineral y la eficiencia del proceso.
Factores principales que afectan la flotación
Oxidación superficial La formación de capas oxidadas o hidrofílicas impide la adsorción del colector, reduciendo la hidrofobicidad necesaria para la adhesión a las burbujas de aire.
Presencia de arcillas y finos coloidales Estos materiales recubren las partículas de valor, limitando la selectividad y disminuyendo la eficacia de los reactivos.
pH inadecuado Un pH fuera del rango óptimo altera la química de superficie y modifica el potencial de adsorción de colectores y modificadores.
Colectores no específicos o mal combinados Los sulfuros complejos, especialmente los asociados con pirita o minerales secundarios, requieren formulaciones específicas de colectores primarios y secundarios para maximizar la recuperación.
Granulometría fuera de rango Partículas demasiado finas o gruesas reducen la frecuencia de colisión y la adherencia efectiva con las burbujas, afectando la cinética del proceso.
Solución técnica: diagnóstico y optimización integral
Innovación Metalúrgica aborda estos desafíos mediante un enfoque integral que combina:
Caracterización mineralógica avanzada para identificar la naturaleza y el estado superficial de los sulfuros.
Pruebas de laboratorio controladas, evaluando distintos esquemas de reactivos y condiciones operativas.
Ajuste químico y operativo del circuito, orientado a maximizar la recuperación sin comprometer la ley del concentrado.
El resultado: una mejor respuesta del mineral a la flotación, reducción de pérdidas en relaves y mayor estabilidad metalúrgica en planta.
Transformar la variabilidad en oportunidad requiere conocimiento, datos confiables y soluciones diseñadas con rigor técnico.
