Durante la 16ª Conferencia de Operadores de Molinos de AusIMM en Perth, Australia Occidental, Newmont presentó avances tecnológicos que optimizan la sustentabilidad y el rendimiento en sus plantas de procesamiento. En una ponencia titulada "Redefiniendo los límites de las baterías de las plantas de procesamiento: mejorando la sustentabilidad mediante la implementación de tecnologías de detección", los autores Futcher, W, Seaman, D y Kelin, B explicaron cómo la tecnología XRF (fluorescencia de rayos X) ShovelSense de MineSense, implementada en la mina Red Chris en Columbia Británica, Canadá, mejora la eficiencia operativa.

ShovelSense: Optimización de la clasificación en tiempo real

ShovelSense, una tecnología de última generación montada en palas de minería a cielo abierto, permite estimar la ley del mineral en tiempo real para cada palada de material. Esto facilita la clasificación inmediata entre mineral y desechos, logrando una precisión entre 16 y 25 veces mayor en comparación con los métodos de control de ley convencionales. Newmont detalló que, cuando el sistema detecta que la calidad de la carga es distinta a la esperada, redirige el camión a un nuevo destino para maximizar la recuperación.

Resultados clave de ShovelSense en un año de operación en Red Chris:

  • Recuperación de 1.6 millones de toneladas de mineral previamente clasificado como desecho.
  • Eliminación de 825,000 toneladas de desechos del flujo de mineral.
  • Reducción de 0.40 toneladas de desechos por cada tonelada de mineral recuperado.
  • Vida útil del cabezal XRF de 800 horas, cumpliendo con las expectativas de durabilidad.

Análisis Gamma en cintas transportadoras: Optimización de alimentación al molino

Además de ShovelSense, Newmont está utilizando la tecnología Prompt Gamma Neutron Activation Analysis en cintas transportadoras, específicamente en sistemas de transporte tras la etapa de trituración en tres de sus operaciones. Este sistema, que incluye unidades como el GEOSCAN de Scantech International, permite evaluar las propiedades clave del mineral antes de su entrada al molino, como la dureza y el potencial de neutralización de los relaves. Esto proporciona datos vitales para el control de la planta de procesamiento, permitiendo ajustes precisos en la alimentación para optimizar el rendimiento.

Uso de escáneres en minería subterránea

Newmont también está aplicando escáneres en el hundimiento de bloques para rastrear la ley de mineral en puntos de extracción, lo que permite clasificaciones a granel más precisas y eleva el control sobre la calidad del mineral extraído.

Estas tecnologías reflejan el compromiso de Newmont por incorporar herramientas innovadoras que aumentan la sustentabilidad y optimizan los procesos en minería. En conjunto, estas iniciativas no solo mejoran la eficiencia operativa, sino que también minimizan el impacto ambiental, alineándose con los objetivos de sostenibilidad de la empresa.