Los camiones de carrocería ancha emergen como alternativa para sistemas de acarreo asistido por carros

La asistencia mediante carros eléctricos vive un nuevo impulso en la minería a cielo abierto, con sistemas en operación o desarrollo en minas de gran escala como Collahuasi y Los Pelambres. Hasta ahora, estas soluciones se han concentrado principalmente en camiones mineros rígidos con tracción diésel-eléctrica, con miras a incorporar unidades eléctricas de batería en el futuro.

En este contexto, fabricantes como Komatsu y Caterpillar avanzan en plataformas capaces de operar bajo catenaria tanto con motores diésel-eléctricos como con baterías. El camión Power Agnostic 930E de Komatsu, actualmente en operación en Boliden Aitik, se perfila como uno de los primeros en integrar un paquete de baterías hacia 2026, mientras que la solución de Transferencia Dinámica de Energía (DET) de Caterpillar permite suministrar energía a camiones diésel-eléctricos y eléctricos de batería.

Aunque estas aplicaciones se han centrado en camiones rígidos, comienza a tomar relevancia el potencial de los camiones volquete de carrocería ancha para operar con sistemas de carros. Este tipo de unidades, con capacidades de carga de hasta 100 toneladas, ha ganado participación de mercado en distintas regiones debido a su menor costo inicial y a costos de mantenimiento y refacciones más bajos en comparación con los camiones rígidos de menor tamaño.

El fabricante chino Zoomlion ha explorado esta alternativa con el modelo ZT115DPEV, un camión de carrocería ancha de 70 toneladas basado en su plataforma totalmente eléctrica ZT115EV. La unidad ya ha sido probada de manera experimental en una mina en China, donde el fabricante reporta resultados positivos en desempeño y productividad.

De acuerdo con Zoomlion, uno de los principales retos de la electrificación en maquinaria minera es la elevada demanda energética y la limitada densidad de energía de las baterías actuales, lo que obliga a recargas frecuentes o al intercambio de baterías, afectando la productividad. Este problema se acentúa en minas a cielo abierto donde no existen condiciones favorables para la regeneración de energía en descensos prolongados con carga.

Como respuesta, el ZT115DPEV opera bajo un esquema de doble fuente de energía, combinando batería y suministro eléctrico mediante catenaria. Cuando el camión circula bajo la línea aérea, el pantógrafo alimenta directamente los motores eléctricos de las ruedas y, al mismo tiempo, recarga la batería. Al salir del tramo electrificado, el camión continúa operando de forma autónoma como una unidad eléctrica de batería.

Este enfoque permite reducir la capacidad instalada de baterías y elimina la necesidad de recargas o reemplazos frecuentes, ofreciendo una autonomía prácticamente ilimitada en ciclos de trabajo con rampas electrificadas. Según el fabricante, en pendientes continuas del 10%, el ZT115DPEV puede alcanzar velocidades superiores a 15 km/h, frente a los 8 a 11 km/h típicos de camiones diésel convencionales, reduciendo tiempos de ciclo y mejorando la productividad.

Otra ventaja operativa es su diseño compacto. Mientras que los camiones rígidos de gran tamaño requieren rampas más anchas y presentan limitaciones en el desplazamiento lateral del pantógrafo, el ZT115DPEV tiene un ancho de 4.2 metros y un pantógrafo autoajustable de doble seguimiento, con amplios rangos de movimiento horizontal y rotacional. Esto le otorga mayor flexibilidad, un radio de giro reducido y una operación más ágil en rampas electrificadas.

El desarrollo de este tipo de soluciones abre la puerta a una mayor adopción de sistemas de acarreo asistido por carros en flotas de camiones de carrocería ancha, combinando electrificación, eficiencia operativa y reducción de costos en operaciones mineras a cielo abierto.