El crecimiento de la demanda industrial de plata está ocurriendo a una velocidad que la minería difícilmente puede igualar. Energía solar, vehículos eléctricos, centros de datos e inteligencia artificial están elevando el consumo del metal a niveles sin precedentes. Sin embargo, la producción minera de plata no responde con la misma agilidad.
A diferencia de otros metales estratégicos, la plata enfrenta una limitación estructural: no se produce mayoritariamente como metal primario. Más del 70% de la oferta mundial proviene como subproducto de minas de plomo, zinc, cobre y oro. Esto significa que la producción de plata está condicionada por la rentabilidad y los ciclos de otros metales, no por su propia demanda.
El informe del Silver Institute y Oxford Economics señala que, aunque la demanda industrial alcanzó niveles récord en 2024, la capacidad de respuesta de la oferta minera es limitada. Abrir una nueva mina, o incluso expandir una existente, requiere inversiones elevadas, permisos complejos y plazos que pueden superar una década.
A esto se suma la tendencia de largo plazo de leyes minerales más bajas, mayores costos operativos y una presión creciente en materia ambiental y social. El resultado es un escenario donde la plata se vuelve crítica para la economía industrial, pero cada vez más difícil de producir.
Este desbalance no implica una escasez inmediata, pero sí una advertencia clara para gobiernos, empresas y cadenas de suministro: la plata no es un metal que pueda escalar su producción rápidamente, y cualquier estrategia industrial que dependa de ella debe considerar las restricciones reales de la minería.
