La gestión segura y sostenible de relaves continúa siendo uno de los mayores retos operativos y ambientales de la industria minera. En aquellas operaciones donde la deposición superficial en una Instalación de Almacenamiento de Relaves (TSF, por sus siglas en inglés) es la única alternativa viable, la selección de equipos confiables resulta clave para cumplir con regulaciones más estrictas, optimizar el uso del agua y garantizar la estabilidad a largo plazo de las presas.
En este contexto, Multotec desarrolló el GV Cyclone, un equipo diseñado específicamente para aplicaciones en presas de relaves, priorizando la eficiencia operativa, la seguridad y la reducción del impacto ambiental. El ciclón cuenta con una carcasa ligera de acero fundido revestida con caucho adherido, lo que le permite resistir fluctuaciones de presión y facilita su manipulación en campo.
De acuerdo con Ernst Bekker, especialista en productos ciclónicos de Multotec, una distribución más eficiente del material permite a las operaciones mineras mejorar la deposición de relaves, recuperar mayor volumen de agua y mantener condiciones más estables en la TSF, sin comprometer la seguridad.
Un productor de oro en Sudáfrica, enfocado en reducir el impacto ambiental de sus relaves, buscaba una solución más confiable para el manejo de grandes volúmenes de lodos bajo condiciones exigentes. La seguridad estructural y el desempeño operativo de su infraestructura de relaves eran factores no negociables.
Multotec contaba con una relación previa con la operación, tras haber suministrado soluciones en plantas de procesamiento y otras TSF, donde extendió la vida útil de equipos y optimizó el desempeño de ciclones. Esta experiencia fue determinante para que el cliente seleccionara los ciclones GV para su nueva instalación.
Previo a la configuración final, Multotec realizó simulaciones, pruebas internas y ensayos comparativos en sitio para evaluar el comportamiento del material y confirmar las recuperaciones alcanzables. Los procedimientos de muestreo fueron supervisados por ingenieros de la compañía con el objetivo de asegurar resultados confiables y sin sesgos.
El desempeño del ciclón depende de variables como el ángulo del cono, la longitud, el tamaño de la espiga y el detector de vórtices. Los ciclones GV se suministran con ángulos de cono de 10° o 20°, permitiendo a los operadores ajustar el equilibrio entre facilidad de operación y control del rendimiento, según las condiciones del depósito.
Para este proyecto, Multotec adaptó el cabezal de entrada y la brida del codo de rebose a la red de tuberías existente del cliente, eliminando adaptadores adicionales y reduciendo el peso total del equipo. Esta integración a medida facilitó la instalación y redujo tiempos de montaje.
Entre las principales características técnicas del GV Cyclone destacan:
Construcción ligera, con un peso aproximado de 44.6 kg, que facilita su manipulación y mantenimiento.
Alta durabilidad, gracias a componentes de acero revestidos con caucho y recubrimientos reemplazables de 15 mm.
Sistema de espiga de liberación rápida, que permite ajustes sin herramientas y minimiza tiempos de paro.
Configuración flexible, con espigas, buscadores de vórtices y ángulos de cono intercambiables.
Soportes o patines móviles opcionales, que simplifican la reubicación del equipo en la presa.
A inicios de 2025, Multotec recibió un pedido superior a 200 ciclones GV250 para una TSF existente del cliente, con entrega prevista para finales del mismo año. El suministro incluye asistencia en la instalación y capacitación en sitio para asegurar un arranque confiable.
Aunque estos equipos aún no entran en operación en este proyecto específico, Multotec señala que otras instalaciones ya han demostrado beneficios claros frente a métodos tradicionales de deposición, como una mayor velocidad y control en la tasa de crecimiento de la presa, menor demanda de mano de obra y reducción de costos operativos.
Al mejorar la distribución volumétrica del material y favorecer una deposición más uniforme, los ciclones GV contribuyen a una gestión de relaves más segura y sostenible, alineada con las exigencias actuales de la industria minera.
