Argentina tiene un nuevo presidente y una abundancia de materias primas. El país posee una gran riqueza mineral, especialmente en cobre y litio. Actualmente, se debate ampliamente en Argentina que ambos minerales son cruciales para lograr una transición energética más segura y ecológica.

A continuación, profundizaremos en las oportunidades de negocio que estos recursos representan en la tercera economía de América Latina. El PIB de Argentina se estima en 1,2 billones de dólares, superando los 1,09 billones de Colombia. Brasil y México siguen siendo los dos principales actores en la región bajo esta métrica.

Cobre

Reservas abundantes: Argentina cuenta con las cuartas reservas de cobre más grandes del mundo, estimadas en 44 millones de toneladas. Este potencial está en gran medida desaprovechado, con solo un puñado de minas en funcionamiento.

Ubicación estratégica: Los depósitos de cobre del país se concentran en el cinturón andino, conocido por sus minerales de alta ley y su proximidad a mercados clave como Asia y Europa.

Demanda creciente: El apetito mundial por el cobre está aumentando, impulsado por el auge de la electrificación, especialmente en vehículos eléctricos y la infraestructura de energía renovable. Se espera que esta tendencia continúe durante décadas, presentando una oportunidad lucrativa para Argentina.

Proyectos importantes: Se están preparando varios proyectos de cobre a gran escala, como Mara en San Juan, que se espera se convierta en una de las minas de cobre más grandes del mundo. Estos proyectos tienen el potencial de transformar el panorama minero de Argentina y generar importantes beneficios económicos.

Litio

Reservas abundantes: Argentina posee las terceras reservas de litio más grandes del mundo, un componente clave en las baterías de iones de litio que alimentan los vehículos eléctricos y los productos electrónicos.

Ubicación estratégica: Argentina es una parte clave del "Triángulo del Litio", junto con Chile y Bolivia. Estos tres países contienen más del 70% de los recursos mundiales de litio, posicionando a la región para desempeñar un papel dominante en la cadena de suministro mundial de litio.

Extracción innovadora: Las nuevas tecnologías de extracción, como la extracción directa de litio (DLE), ofrecen alternativas más respetuosas con el medio ambiente que los métodos tradicionales, abordando las preocupaciones sobre el impacto ambiental de la minería del litio.

Actores principales: Argentina ha sido testigo de un aumento en las inversiones en minería de litio en los últimos años, con importantes actores como Livent, Ganfeng Lithium y Allkem desarrollando proyectos. Este rápido crecimiento refleja el inmenso potencial del sector del litio en el país.

Desafíos

A pesar del inmenso potencial del sector minero, tanto las empresas de cobre como de litio enfrentan desafíos. Los ejecutivos de estas empresas han señalado que las preocupaciones ambientales, la participación comunitaria y los obstáculos regulatorios deben abordarse de manera responsable para garantizar un desarrollo sostenible.

Sin embargo, con la elección de un nuevo presidente en octubre de 2023, las oportunidades pueden superar los desafíos. Argentina tiene el potencial de convertirse en un actor importante en los mercados mundiales de cobre y litio, atrayendo importantes inversiones, creando empleos y fortaleciendo su economía. Al implementar prácticas sostenibles y abordar las preocupaciones de las partes interesadas, Argentina puede aprovechar su riqueza mineral de manera responsable y contribuir a un futuro más verde.

Iniciativas del Gobierno:

  • El gobierno de Argentina está promoviendo activamente el sector minero, ofreciendo atractivos incentivos a la inversión y simplificando las regulaciones.
  • La fuerza laboral calificada del país y su infraestructura bien desarrollada proporcionan una base sólida para el crecimiento de la industria minera.
  • La investigación y el desarrollo de tecnologías de extracción de litio como DLE pueden mejorar aún más la ventaja competitiva de Argentina en el mercado sostenible del litio.

Argentina tiene vastos recursos naturales en energía y agricultura. Dentro de sus 2,8 millones de kilómetros cuadrados de territorio, el país cuenta con tierras fértiles, reservas de gas y litio, y un gran potencial para las energías renovables. Es un importante productor de alimentos con industrias agrícolas y ganaderas a gran escala. Además, presenta oportunidades en algunos subsectores manufactureros clave y cuenta con proveedores de servicios innovadores en diversas industrias de alta tecnología.

Aunque la economía argentina se expandió un 5% en 2022, se espera que una sequía devastadora cause un crecimiento negativo del 2,5% en 2023. Sin embargo, se prevé una aceleración del crecimiento en 2024 debido a la mejora de las condiciones climáticas, los precios históricamente altos de la soja y las inversiones en el sector energético, lo que permitirá al país reducir las importaciones de gas y mejorar sus cuentas externas.

La grave sequía ha deteriorado las condiciones económicas y amplificado los desequilibrios macroeconómicos preexistentes. La inflación anual se aceleró en 2023, alcanzando el 124% en agosto, afectando a los sectores más marginados de la población. Según estadísticas nacionales publicadas en septiembre de 2023, la pobreza se sitúa en el 40,1% y la pobreza extrema en el 9,1%.

Argentina se encuentra bajo una Línea de Fondo Ampliada (SAF) de 30 meses con el Fondo Monetario Internacional (FMI) desde principios de 2022. En agosto de 2023, el Directorio Ejecutivo del FMI completó la quinta y sexta revisión combinadas del programa, otorgando a Argentina acceso a alrededor de 7.500 millones de dólares. Los objetivos clave del programa no se alcanzaron hasta finales de junio de 2023 debido a la sequía histórica. Se aprobaron modificaciones al objetivo de acumulación de reservas, al saldo fiscal primario y al financiamiento monetario del déficit, junto con el compromiso de implementar un nuevo paquete de políticas para corregir los reveses políticos, salvaguardar la estabilidad y asegurar objetivos económicos fundamentales.

Argentina se encuentra en una encrucijada de oportunidades con sus vastos recursos de cobre y litio. Al adoptar prácticas mineras responsables, abordar las preocupaciones ambientales y colaborar con las comunidades locales, el país puede liberar su riqueza mineral. Si el gobierno nacional toma las medidas adecuadas, podría allanar el camino hacia un futuro más sostenible y próspero.

Texto original de: Gordon Feller, Canadian Mining Jornal.