BHP y Rio Tinto enfrentan nuevas acusaciones en Australia por presuntamente fomentar entornos laborales que facilitaron el acoso sexual sistemático y la discriminación de género contra su personal femenino. Las denuncias están respaldadas por dos demandas colectivas presentadas en el Tribunal Federal de Australia, según informó el bufete de abogados JGA Saddler.

Acusaciones principales

Los demandantes alegan que ambas empresas enviaron a trabajadoras a entornos de alto riesgo, exponiéndolas a peligros personales, y que respondieron con represalias como despidos, degradaciones o más discriminación cuando las mujeres denunciaron los incidentes.

Un testimonio anónimo de una exempleada de Rio Tinto reveló que sufrió acoso sexual semanalmente mientras trabajaba como guardia de seguridad. La exempleada afirmó haber recibido material explícito no solicitado de un colega y señaló que temía denunciar otros incidentes por posibles represalias laborales.

Impacto y alcance de las demandas

  • BHP informó 417 denuncias de acoso sexual en el año fiscal que terminó en junio de 2024.
  • Un informe de Rio Tinto indicó que el 39% de los empleados encuestados sufrió algún tipo de acoso durante el último año, un aumento significativo frente al 31% registrado en 2021.
  • Según un estudio de la Universidad de Curtin, el 41% de las mujeres en la minería en Australia Occidental reportaron ser tratadas con condescendencia o menosprecio debido a su género, mientras que el 34% recibió comentarios sexistas ofensivos.

El bufete JGA Saddler prevé que "miles de trabajadoras" de ambas compañías podrían unirse a las demandas colectivas.

Respuestas de las empresas

  • BHP expresó su "profundo pesar" y ofreció disculpas públicas a las personas afectadas, destacando una inversión de 500 millones de dólares para mejorar la seguridad en alojamientos y sitios mineros.
  • Rio Tinto, aunque reconoció la demanda, subrayó su compromiso con la erradicación del acoso en el lugar de trabajo y señaló que las denuncias se tratan con "máxima seriedad".

Panorama general

El sector minero en Australia enfrenta crecientes escrutinios sobre su cultura laboral. Las denuncias resaltan la necesidad de implementar cambios estructurales y mejorar las políticas internas para garantizar ambientes laborales seguros y equitativos.

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