Con COVID (con suerte) detrás de nosotros, muchas organizaciones están mirando hacia un nuevo futuro sin restricciones de bloqueos, máscaras y otras medidas preventivas.

Pero para aquellos que tienen la mala suerte de contraer el virus mortal, el futuro no es tan seguro.

La condición post-COVID-19 (PCC) o COVID prolongado no solo puede dañar a las personas que la padecen y a su familia, sino que también podría tener un impacto significativo en la economía, según un informe.

Esto afecta a entre el 10 y el 20 por ciento de las personas que contraen una infección aguda por COVID-19, según la Dra. Mona Nemer, asesora científica en jefe de Canadá .

Y si bien contraer el virus de la COVID-19 puede tener un efecto devastador en una persona, el efecto en quienes experimentan una COVID prolongada es igualmente preocupante, dice Nemer.

Impacto de la larga COVID

Los síntomas comunes que las personas con una experiencia prolongada de COVID incluyen: pérdida de memoria, visión borrosa, trastornos del estado de ánimo y neuropatías, pueden reflejar cambios celulares irreversibles observados en el envejecimiento o en algunos trastornos neurodegenerativos.

“Por lo tanto, PCC tiene el potencial de convertirse en un evento de discapacidad masiva dada la variante Omicron SARS-CoV-2 altamente transmisible en circulación y la imprevisibilidad de las variantes futuras en evolución”, dice Nemer.

“Algunos pacientes no se han recuperado dos o tres años después de la infección inicial, y no está claro si una proporción podrá recuperarse por completo alguna vez”.

Aquellos que ya no pueden trabajar pueden presentar solicitudes de asistencia social, apoyo por discapacidad y seguro, dice Nemer.

“Las implicaciones socioeconómicas futuras pueden ser de gran alcance y requieren planificación y seguimiento”, dice Nemer.

“El análisis del impacto socioeconómico de PCC de otros países, incluidos el Reino Unido y los Estados Unidos, indica impactos significativos en el mercado laboral y el Producto Interno Bruto (PIB), además de los costos y demandas de salud”.

Casi la mitad (48 por ciento) de los empleados en los EE. UU. Tuvieron que ausentarse del trabajo para lidiar con el "COVID prolongado", según un informe de la plataforma de inclusión laboral Inclusively publicado en diciembre. Esto se tradujo en alrededor de 1,5 millones de estadounidenses sin trabajo ese mes, informó The Guardian.

Entre los empleados, la encuesta de Inclusively de más de 500 trabajadores de EE. UU. también encontró que las personas que lidian con COVID prolongado también informaron:

  • tener depresión o ansiedad (45 por ciento)
  • no poder trabajar tantas horas (39 por ciento)
  • cambiando de lugar de trabajo (31 por ciento)

La cantidad de solicitantes de empleo que requieren adaptaciones en el lugar de trabajo para manejar un diagnóstico prolongado de COVID está creciendo, según la directora ejecutiva de Inclusively, Charlotte Dales.

Pero no todos los empleadores son muy complacientes con los empleados con esta condición, según un estudio anterior de Power, que reveló que solo el 55 por ciento de los encuestados dijo que su lugar de trabajo acomodaba a empleados con COVID prolongado.

Según el informe, a uno de cada ocho trabajadores afectados por COVID durante mucho tiempo también se le negó su solicitud de protección y beneficios por discapacidad.

Estigma de la enfermedad

Además de los problemas físicos, las personas están en malas condiciones laborales y de vida en general, encuentra otro estudio .

"Descubrimos que las personas con niveles más altos de estigma tenían más síntomas, menor función, calidad de vida reducida y una mayor probabilidad de desempleo debido a una discapacidad", dice Ron Damant, profesor de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Alberta. .

“La gente dice que no se les permitió volver al trabajo, que fueron condenados al ostracismo por amigos y familiares, sometidos a medidas de control de infecciones innecesarias y humillantes, acusados ​​de ser flojos o débiles, o acusados ​​de fingir síntomas”.

Dada la naturaleza incierta de COVID, el empleador debe idear formas de mitigar el impacto y ayudar a los empleados afectados a sobrellevarlo.

“La gente dice que no se les permitió volver al trabajo, que fueron condenados al ostracismo por amigos y familiares, sometidos a medidas de control de infecciones innecesarias y humillantes, acusados ​​de ser flojos o débiles, o acusados ​​de fingir síntomas”, dice Damant, quien espera que la gente se vuelva más empáticos y de mente abierta a medida que se comprende más sobre la larga duración de la COVID y el impacto del estigma en los pacientes.

Se estima que al menos 65 millones de personas en todo el mundo tienen COVID prolongado, y los casos aumentan diariamente, según un estudio separado publicado en el sitio web Nature Reviews Microbiology.

'Siguiendo adelante'

Australia tiene más de 80 000 casos activos de COVID, con Nueva Gales del Sur a la cabeza: más de 47 000 personas padecen la enfermedad.

A pesar de las altas cifras, ahora hay una sensación general de "seguir adelante" y aprender a vivir con la enfermedad global, con empleadores relajando los mandatos de vacunas obligatorias.

“Como empleador, no tenemos derecho a imponer un mandato de vacunación contra el COVID-19, pero podemos pedirles a los empleados que se vacunen como condición de empleo”, dice Kasen Somana, fundador de Signature Dentistry.

Somana alentó a todo el personal a vacunarse tan pronto como fueran elegibles.

“El impacto en nuestra fuerza laboral con esta política ha sido positivo, ya que muestra a los miembros de mi personal que estoy comprometido con su seguridad y bienestar”, dijo.

¿Fin de la emergencia?

En un estado de EE. UU. parece estar indicando que COVID ha terminado. Después de casi tres años, el estado de emergencia por el COVID-19 en California finalmente ha expirado .

“A lo largo de la pandemia, nos hemos guiado por la ciencia y los datos, avanzando rápida y estratégicamente para salvar vidas”, dice el gobernador Gavin Newsom.

“El Estado de Emergencia fue una herramienta efectiva y necesaria que utilizamos para proteger nuestro estado, y no habríamos llegado a este punto sin él. Con la preparación operativa que hemos desarrollado y las medidas que continuaremos empleando en el futuro, California está lista para eliminar gradualmente esta herramienta”.

Si bien esto podría ser una buena noticia por ahora, el 7,5 por ciento de los residentes de EE. UU. informaron síntomas de COVID mucho después de que se infectaron por primera vez, según las cifras de los CDC, lo que sin duda será algo que los empleadores tendrán que enfrentar en el futuro.

Por John Dujay