Ventanas, Chile. – Tras una inversión cercana a 35 millones de dólares, Codelco está en proceso de modernizar la Refinería Ventanas con la incorporación de un Horno Cilíndrico Rotatorio (HCR), el cual reemplazará a los hornos actuales. Esta optimización responde a los compromisos asumidos tras el cierre de la fundición en mayo de 2023 y permitirá mejorar la eficiencia operativa y reducir el consumo de energía.
El equipo, con una capacidad de 250 toneladas útiles, fue fabricado por la empresa Nerin en China y recientemente superó con éxito las Pruebas de Aceptación en Fábrica (FAT, por sus siglas en inglés) en las ciudades de Nantong y Nanchang. Durante la inspección técnica realizada por una delegación de Codelco, se verificó que el horno cumple con todas las especificaciones del proyecto.
"Las pruebas permitieron realizar ajustes menores y comprobar su correcto funcionamiento. Tras su aprobación, el horno fue embarcado hacia Chile y llegará en aproximadamente dos meses", explicó Eduardo Toro, superintendente de Proyectos y Mantenimiento de División Ventanas.
Un equipo más eficiente y sustentable
El nuevo HCR mide 12 metros de largo y es hasta un 70% más eficiente que los hornos actuales. Su ciclo de producción se reducirá de 34 a 17 horas, lo que mejorará el rendimiento de la refinería. Además, permitirá reprocesar de manera más eficiente los restos de ánodos ("scrap"), convirtiéndolos en cátodos de cobre para exportación.
Desde el punto de vista ambiental y operativo, el horno disminuirá significativamente el consumo de gas natural, optimizando la eficiencia energética de la división.
"Estamos dando un paso importante hacia una operación más moderna, con menor consumo de energía y tecnología de vanguardia. Para ello, también estamos implementando un nuevo modelo operacional que requiere capacitación y formación de nuestro personal", señaló Ricardo Weishaupt, gerente general de División Ventanas.
El equipo, actualmente en tránsito desde Shanghái, arribará al Puerto de Quintero, desde donde será trasladado a División Ventanas. Paralelamente, se están realizando adecuaciones en la planta para su instalación, programada para el próximo año.