La minera global BHP y los líderes sindicales en Chile han alcanzado un acuerdo salarial preliminar, lo que pondrá fin a la huelga en Escondida, la mina de cobre más grande del mundo. El sindicato, que representa a aproximadamente 2,400 trabajadores, inició la huelga el martes tras no lograr un acuerdo en las negociaciones salariales.
Un tema clave en las negociaciones fue la demanda del sindicato de recibir un 1% de los dividendos de los accionistas de la mina, lo que equivaldría a unos 35,000 dólares por trabajador. Antes de la huelga, BHP había ofrecido una bonificación de 28,900 dólares por trabajador.
En un comunicado emitido por la empresa, BHP señaló: “BHP y el Sindicato Nº 1 llegaron a un acuerdo para una propuesta de contrato colectivo. Junto con ello, se acordó suspender la huelga que se encuentra en curso a partir de este viernes 16 de agosto a las 8:00 horas”. Se espera que el nuevo acuerdo sea firmado el domingo, luego de que los líderes sindicales se reúnan con sus miembros para discutir los términos.
Escondida es responsable de aproximadamente el 5% del cobre extraído a nivel mundial, con una producción anual que supera el millón de toneladas métricas del metal. Según la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), Escondida representó el 23.7% de la producción de cobre de Chile durante el primer semestre de 2024, una cifra comparable a la producción de Codelco, el mayor productor de cobre del mundo, en el mismo periodo.
Durante los primeros seis meses de 2024, Escondida produjo 614,400 toneladas de cobre, mientras que la producción total del metal en Chile ascendió a 2.6 millones de toneladas. Tras la noticia del acuerdo, el precio del cobre para entrega en septiembre cayó un 1.2%, alcanzando los 4.10 dólares por libra (9,020 dólares por tonelada) en el mercado Comex de Nueva York.
Aunque las huelgas en Chile suelen ser breves, el impacto de la paralización de Escondida, que representa una parte significativa del suministro global, siempre es una preocupación para el mercado. La última huelga importante en Escondida se produjo en 2017 y duró 44 días, afectando gravemente la producción y elevando los precios mundiales del cobre.
El acuerdo preliminar alcanzado entre BHP y el sindicato es un paso crucial para evitar una interrupción prolongada que podría haber tenido repercusiones significativas tanto para la industria minera global como para la economía chilena.