Los primeros camiones de acarreo eléctricos a batería Cat® 793 XE Early Learner llegaron a la mina de hierro Jimblebar de BHP, en Pilbara, marcando el inicio de pruebas en sitio desarrolladas en colaboración con Rio Tinto. Este programa evaluará el desempeño de la tecnología eléctrica de Caterpillar en una de las regiones mineras más relevantes de Australia.
Los dos equipos forman parte de una colaboración inédita entre BHP, Rio Tinto y Caterpillar. El objetivo es analizar la viabilidad de los sistemas eléctricos a batería como reemplazo del diésel en operaciones de gran escala, manteniendo niveles de productividad y confiabilidad.
Una vez completada la puesta en marcha, las pruebas se centrarán en el rendimiento de las baterías, la infraestructura de carga, la gestión energética y los procesos operativos necesarios para sostener una flota de acarreo con menores emisiones. Los resultados permitirán avanzar hacia demostraciones a mayor escala en cada una de las compañías.
BHP y Rio Tinto consideran que la descarbonización de las operaciones de mineral de hierro en Pilbara dependerá de avances tecnológicos y de la madurez de nuevos sistemas industriales. Por ello, ambas empresas trabajan junto con Caterpillar, con el apoyo de WesTrac, para acelerar el desarrollo de esta tecnología y evaluar su integración operativa tan pronto como sea viable.
Tim Day, presidente de activos de mineral de hierro de BHP en Australia Occidental, destacó que la llegada de estos camiones representa un paso relevante para transformar las operaciones y desarrollar la infraestructura y las cadenas de suministro requeridas para abandonar el uso de diésel en el futuro.
Andrew Wilson, director general de Rio Tinto Iron Ore en Pilbara Mines, señaló que descarbonizar una flota distribuida en 18 minas es un desafío de largo plazo, y que soluciones como esta permiten evaluar la transición hacia alternativas de cero emisiones mediante una colaboración amplia dentro de la industria.
Marc Cameron, vicepresidente sénior de Resource Industries en Caterpillar, afirmó que este proyecto permitirá obtener aprendizajes esenciales para futuras implementaciones y guiará los siguientes pasos para integrar flotas completas de camiones eléctricos de batería.
Esta colaboración respalda los objetivos de ambas mineras de alcanzar emisiones netas cero para 2050 en sus operaciones.
