En los días previos a la Navidad, dos de las mayores mineras del mundo, Rio Tinto y Glencore, coincidieron ante sus accionistas en un mensaje claro: Argentina ocupa un lugar central en sus planes de inversión de largo plazo. Semanas después, ambas compañías confirmaron que retomaron conversaciones preliminares para una posible fusión, lo que vuelve a colocar al país en el foco de la minería global.
Rio Tinto, la segunda minera más grande del mundo y principal productora de litio en Argentina, opera actualmente dos de los seis proyectos de litio en producción: Fénix, en Catamarca, y el Salar de Olaroz, en Jujuy. En 2025, el Gobierno argentino aprobó la adhesión al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) del proyecto Rincón Litio, en Salta, que contempla una inversión de US$2,700 millones. La compañía también evalúa ampliar su participación en el proyecto Sal de Vida, en Catamarca.
En diciembre, el CEO global de Rio Tinto, Simon Trott, visitó Argentina e invitó a inversionistas y analistas internacionales a recorrer los proyectos de litio y reunirse con actores clave del sector y gobernadores provinciales. En su presentación ante el mercado, la empresa fue explícita: “Argentina es la piedra angular de nuestra estrategia de litio”.
Glencore reactiva el cobre argentino
En paralelo, Glencore dedicó un capítulo especial a Argentina durante una conferencia con el mercado de capitales en Londres. La minera suiza destacó el potencial del país para ubicarse entre los principales productores de cobre del mundo y confirmó la reactivación de Bajo de la Alumbrera, en Catamarca, con inicio de producción previsto para el primer semestre de 2028.
Bajo de la Alumbrera fue el último gran productor de cobre del país, con 21 años de operación y un pico de 203,700 toneladas anuales en 2002, antes de cerrar en 2018. Además, Glencore impulsa otros dos proyectos estratégicos bajo el RIGI: MARA, con una inversión estimada de US$4,500 millones, y El Pachón, en San Juan, que podría demandar US$9,000 millones.
Conversaciones de fusión y proyectos complementarios
Rio Tinto y Glencore confirmaron que mantienen conversaciones preliminares para una posible combinación de algunos o todos sus negocios. De concretarse, podría surgir una minera global con un valor empresarial superior a US$260,000 millones, según medios internacionales. En Argentina, ambas compañías cuentan con activos complementarios, con foco en litio y cobre, los dos minerales clave para la transición energética.
Nuevos actores y más inversiones
A este escenario se suma el proyecto Vicuña, desarrollado por BHP y Lundin Mining, cuyos directivos fueron recibidos recientemente por el presidente Javier Milei. El proyecto integra los yacimientos Josemaría y Filo del Sol, en San Juan, y podría requerir inversiones de al menos US$15,000 millones. La compañía destacó que todas las inversiones bajo el RIGI se realizarán dentro del territorio argentino.
Las señales son claras: Argentina se posiciona como uno de los principales destinos de inversión minera en América Latina, con proyectos de escala mundial, marcos regulatorios en redefinición y un creciente interés de los grandes jugadores del sector.
